Sa Gitna ng Rantso II - Part 29

 KABANATA XXIX

“You saw something?”

Kinaumagahan ay ginising ako ng mga halik.

Pagmulat ng mata ko ay si Daddy Rey.

Sa likod niya ay si Daddy Devon and Daddy Doni na parehong naka-upo sa gilid ng kamang hinihigaan ko.

“Morning daddies!” Bati ko sa kanila sabay pag-iinat.

“We wanna play before we depart.” Sabi ni Daddy Devon.

Ngumiti ako.

“Why not!?” Sabi ko naman.

Pumaligid na silang lahat sa akin.

Si Daddy Rey sa puwitan ko habang ako ay bumukaka na para sa kanya.

Si Daddy Devon at Daddy Doni naman ay nasa magkabilang gilid ko na.

Hinawakan ko ang kanilang ari pareho at salitan ko nang sinuso.

Mababanayad.

Malalambing.

Hindi nagmamadali.

“Have you met them already?” Bungad ni Daddy Rey habang banayad ang pagkantot sa akin. “The two new men.”

Bumitaw ako sa pagsubo ng ari ni Daddy Doni.

“Yeah” Sagot ko. “At the jail office.”

Saka ko naman sinubo ang ari ni Daddy Devon.

“What were they like?” Malambing na tanong ni Daddy Devon.

Saka ko ikinuwento kung paano ko sila nakilala.

Paputol-putol ang kwento ko dahil sa nagpapalitan at sumusubo-subo ako ng ari nila.

Sinabi ko na pareho silang black men, sa paningin ko.

Sinabi ko din kung paano nila ako tingnan, lalo na yung Manny.

Sinabi ko din kung ano ang mga kaso nila.

Isa ay tungkol sa illegal sex gathering at isa ay may kinalaman sa voyeurism at saka illegal recordings.

“But they noticed you.” Sabi ni Daddy Rey.

Natawa ako.

Doon talaga siya nakapukaw.

“Maybe they were just curious,” Sabi ko.

“About you?” Tanong ni Daddy Doni.

“I don't know.” Sagot ko.

Maya-maya ay nagpalabas na sa loob ng puwit ko sa Daddy Rey.

Si Daddy Devon at Daddy Doni na lang ang nagsasalit-salitan sa akin.

“I remember the first time I met you.” Pagsasalita muli ni Daddy Rey.

“You were standing with Jason and Felix outside the clinic,” Sabi niya. “I remember wondering who you were.”

Si Daddy Doni ay binabayo ako ng marahan sa butas ng puwit ko.

Si Daddy Devon naman ay ganun din ang ginagawa sa bunganga ko.

Nakatihaya lang ako at nakabukaka.

“Because you stood out.” Dagdag pa ni Daddy Rey.

“He’s still do.” Matawa-tawang sagot naman ni Daddy Devon.

“You're younger than almost everyone on the ranch.” Sabi pa ni Daddy Rey. “You're the only Asian guy there. You're slim, quiet, and you're living with Jason.”

Hindi ako makawala sa dalawang aring nakapasok sa dalawang butas ko.

“That's a lot for two new guys to notice the first time they meet everyone.” Dagdag pa ni Daddy Doni.

Bumitaw ako saglit sa ari ni Daddy Devon.

“You're making too much of it.” Sabi ko.

At puwesto na si Daddy Devon sa puwitan ko.

Pumalit siya kay Daddy Doni.

“Maybe,” Sabi ni Daddy Rey. “But I noticed the same things when I first met you.”

“And after hearing what their cases were,” Sabi ni Daddy Doni. “it's not hard to wonder what they might have been thinking when they kept looking at you.”

“That doesn't mean they were thinking anything.” Sabi ko pa.

Ayokong manghula ng iniisip ng ibang tao.

“I'd be lying if I said it didn't make me curious.” Sabi pa ni Daddy Rey.

Ilang beses pang nagsalitan si Daddy Devon at Daddy Doni sa pagkantot sa puwit ko.

Mga ilang beses pa nila akong kinumbinsi na may pagtingin sa akin ang dalawang bago.

Ayokong isipin yon.

Pagkatapos nilang magpalabas sa loob ng puwit ko.

Naligo ako sandali.

Sila naman ay naglinis na din at nagbihis na.

Nagbihis din ako.

Hindi pwedeng lumabas ako ng bahay na walang saplot dahil may ibang tao na.

Hindi pa namin lubusang kilala.

Pagkatapos ay nag-agahan na kami at sumakay sa saksakyan upang pumunta sa bagong gawang bahay.

Pagdating namin sa bagong bahay at nandoon na silang lahat sa terrace.

Si Daddy Jason at Daddy Felix ay kinakausap si Daddy Shawn, Daddy Mikel, Daddy Greg, Daddy Jacko, at Daddy Joven.

Lahat din sila ay kumpleto ang suot na pang-itaas na long sleeves na pangtrabaho, kupas na mga pantalon habang ang iba ay short naman ang suot, at naka-bota din.

Si Enko at Manny ay mga naroon na rin, hamak na nakikinig sa pinapaliwanag ni Daddy Jason habang kumukumpas sa hangin na wari ay may tinuturo sa paligid ng napakalawak na lupain.

Huminto sila sa usapan nang makita nilang parating kami pagbaba namin ng mga sasakyan.

“Looks like you guys are already settled in,” sabi ni Daddy Devon habang nangunguna.

“We’re getting there,” sagot naman ni Daddy Jason.

Tumingin sa amin ang lahat habang paakyat kami ng terrace.

“I better let you get back to work.” Sabi ni Daddy Devon habang tumatango sa iba pang mga lalaking naroroon. “I’ll send the next batch of seeds next week by myself.”

“Sounds good,” sagot naman ni Daddy Jason. “I’ll let you know what we need.”

Nakipagkamay si Daddy Rey kay Daddy Jason.

“Take care, Jason. I’ll see you around.” Sabi pa ni Daddy Rey.

“Thanks for coming by.” Sagot naman ni Daddy Jason.

Bumaling si Daddy Rey at nagpaalam din kina Dadd Felix, Daddy Shawn, Daddy Mikel, Daddy Greg, Daddy Jacko, at Daddy Joven.

Ganun din ang ginawa ni Daddy Devon habang sinasabi pa niya ang iba pang detalye ng pagbalik niya sa susunod na linggo ukol sa pag-deliver niya ng mga buto at halaman.

Sumusunod naman sa kanya si Daddy Doni at nakipagkamay din sa iba habang nagbibiruan pa.

Kinalaunan ay dumating din sila sa akin.

Ngumiti sa akin si Daddy Rey.

“Take care of yourself, Tom.” Sabi niya.

“I will.” Sagot ko naman.

Binigyan niya ako ng bahagyang yakap bago tuluyang umalis papuntang sasakyan niya.

Sumunod si Daddy Devon.

“Don’t work too hard.” Bilin niya.

“I don’t.” Sagot ko naman.

Nagbigay din siya ng bahagyang yakap.

Si Daddy Doni ang sumunod sa kanya.

“See you next time, Tom.” Sabi niya sabay kindat.

Nakatalikod naman siya sa ibang mga lalaki kaya hindi nila nakita yun.

“Drive safe.” Sabi ko.

Hinagkan din niya ako at sabay sila ni Daddy Devon na sumakay sa bukod na sasakyan nila.

Pagkalayo nila ay lumingon na ako.

Doon ay nanumbalik na sila sa kanilang mga pinag-uusapan.

Samantalang nakatingin sa akin ang dalawang bagong dating.

Si Enko at Manny.

Nagkunwari akong hindi ko sila pansin at saka ako pumasok sa loob ng bagong bahay para magbanyo.

Umihi lang ako saglit at bumalik na ulit ako sa terrace na nasa harapan ng bahay.

Doon ay naka-upo na sila Daddy Jacko at Daddy Joven habang pinanonood ang ibang lalaki sa pagtatrabaho.

Di kalayuan sa bagong bahay ay makikita ang magkakabukod na grupo ng mga lalaki.

Magkasama sina Daddy Jason, Daddy Shawn, at Manny malapit sa mga bakang nagkalat sa bakuran.

Magkakasama naman sina Daddy Felix, Daddy Mikel at Enko, kasama na din si Daddy Greg malapit sa mga pananim na gulay.

Ilan lamang ito sa mga bagay na nasa rantso.

Mga nasa mahigit sampo ang nakatayong greenhouse sa isang parte ng bakuran.

May isang silong din di kalayuan at pinagtapi-tagping kahoy na hugit bahay bilang silungan ng mga hayop tulad ng kabayo, baka, manok, bibe, at marami pang iba.

Sa dami ng halamang gulay at hayop sa rantso ay parang kulang pa rin sila.

Naupo ako sa tabi nila Daddy Jacko at Daddy Joven.

“They seem pretty easy to get along with.” Sabi ni Daddy Jacko.

Lumingon ako sa kanya ngunit nakatingin sila pareho sa kinaroroonan nila Daddy Jason.

“I wasn't sure how they'd take everything when they got here.” Bakas sa boses ni Daddy Joven ang pag-aalala.

“But they seem to be settling in quickly.” Paliwanag ni Daddy Jacko. “They're talking with everyone, asking questions, and they're not keeping to themselves.”

“That makes me feel better,” sabi naman ni Daddy Joven. “I was worried they'd have a hard time adjusting.”

Nanatili akong tahimik.

Sa nakikita ko sa malayo ay nakikipag-usap at nagsasalita din sila Enko at Manny.

Mukhang nagtatanong din sila dahil may mga sagot din sila Daddy Jason at Daddy Felix.

Hindi nga lang namin naririnig dahil malayo sila sa amin.

Nagbuntong hininga si Daddy Joven.

“Enko especially seems comfortable around the others already.” Puna pa ni Daddy Jacko.

“Manny too,” dugtong ni Daddy Joven. “Jason seems to have no trouble keeping them busy.”

“I think they're getting along faster.” Dagdag pa ni Daddy Jacko.

“That's good.” Sagot ni Daddy Joven.

***

Simula noon ay nabago na ang takbo ng araw-araw dito sa bahay.

Dito sa bahay ni Daddy Jason ako natutulog at madalas maglagi.

Kasama ko shempre si Daddy Jason na natutulog dito.

Kasama na din si Daddy Felix, Daddy Joven, at Daddy Jacko.

Sila ang mga kasiping ko sa pagsapit lagi ng gabi.

Paisa-isa kung pumunta sa bahay ni Daddy Jason sina Daddy Shawn, Daddy Mikel, at Daddy Greg.

Hindi sila maaaring magsabay-sabay upang hindi sila makahalata.

Sa umaga ay isa sa kanila ang gigising sa akin upang iyotin ako.

At pagkatapos, wala pang isang oras ay ang isa sa kanila naman ang darating para sumiping.

Nauulit ang pagdalaw nila sa unang bahay para lang makipagtalik sa akin.

Minsan sa gabi, nagpapanggap pa daw sila na may kukuhanin sila dito sa unang bahay.

Pero, sisiping lang talaga sa akin.

Kapag naman sa tanghali at gabi ay pumupunta din ako sa bagong bahay.

Doon ako sumasabay sa kanila para kumain ng tanghalian at pati na rin hapunan.

May internet din naman sa bagong bahay kaya hindi naman din kami naiinip.

Pero mas madalas ang kwentuhan at lokohan.

Nagtayo pa sila ng basketball court na hindi sementado sa likod lang ng bagong bahay.

Ang ring naman nito ay yari sa lumang kahoy at bakal.

Ang ibang gym equipment na dati ay nasa labas ng unang bahay, ngayon ay nasa labas na ng bagong bahay.

Nakikita ko na din na nagbubuhat at nage-ehersisyo sina Enko at Manny kapag walang masyadong gawain.

Sa bawat araw na lumilipas ay nagiging komportable na sila sa mga tao dito sa rantso.

At dahil doon ay nagiging komportable na din ang mga dating nandirito na.

Minsan ay hindi maitago ng mga daddy ko ang pagiging close sa akin.

Madalas ay nakikita ko ang reaksyon nila Enko at Manny na wari sila ay nagtataka.

Minsan kapag nasa unang bahay kami ay napag-uusapan na nagtatanong-tanong na ang mga ito.

Hindi nga lang direkta ang kanilang mga tanong.

Hindi ko alam kung natatakot ba kami na baka malaman nila…

O kaya naman ay parang kampante din kami kung malalaman nila.

Lalo na nung sumapit ang weekends.

Dumating muli sina Daddy Devon at Daddy Doni.

Kasama na din si Daddy Rey.

Para makumpleto kami ay halos pahating-gabi na nung dumating sila Daddy Shawn, Daddy Mikel, at Daddy Greg.

Tinanong pa ni Daddy Jason kung umalis sila sa bagong bahay na tulog na sina Enko at Manny.

Sinugurado naman ng tatlo.

Pinagsaluhan akong muli ng sampong mga lalaki.

Sampong mga makikisig at matitipuno.

Sampong mga barako ang katawan at lakas.

Sampong mga dakilang tarugo na dito ko lang nararanasan.

Madaling araw na naman akong natulog.

Humirit pa ang ilan sa kanila pagsapit ng umaga.

Bago magtanghalian ng linggo ay siyang pag-alis ding muli nina Daddy Rey, Daddy Devon at Daddy Doni.

Lunes ay bumalik na naman kami sa routine namin.

Nag-iingat pa rin sa bawat kilos, salita, at galaw.

Pagkatapos mananghali ay bumalik na ang karamihan sa mga gawain sa rantso.

Bumalik na sina Daddy Jason, Daddy Felix, Daddy Joven, at Daddy Jacko sa unang bahay.

Naiwan ako sandali upang maghugas ng pinagkainan naming lahat.

“Hey, Tom.” Pagbati ni Manny sa akin. “I just pee.”

Nagulat ako sa kanya.

“Oh hey.” Pagtataka ko.

Lumapit siya ng bahagya sa lababo kung nasaan ako.

“Sorry.” Pagpapaumanhin niya. “Did I scare you?”

Nangiti ako ng bahagya.

“Not really.” Sagot ko naman.

Saka ako bumalik sa paghuhugas ng pinggan.

“What did you do…” Dahan-dahan niyang pagtatanong. “...this weekend?”

Hindi ako nakasagot agad.

Natigilan ako sa pagkukuskos ng plato.

Hindi ko alam ang isasagot ko.

“Nothing much.” Sagot ko na lang.

Nagpatuloy ako sa pahuhugas.

“You had many visitors last Saturday night.” Sabi pa niya.

Napatingin ang mata ko sa gripo pero malayo ang tingin ng mata ko.

Na para bang nakikita ko ang kaluluwa ng gripo.

Pero pinilit kong maging mahinahon.

“Just hanging around. Talking with the guys.” Paliwanag ko. “Watching movies. Stuff like that.”

Nakita ko sa peripheral ko na tumango-tango niya.

“What about the others?” Tanong muli niya. “I saw some of them leaving the new house late that night.”

Nagkipit balikat ako.

Mukhang nakakukutob na siya.

“They probably had something to do at Jason's.” Sagot ko naman.

“On a weekend?” Tanong pa niya.

Tumingin ako sa kanya.

Nagkipit balikat ulit ako.

“Sometimes.” Sabi ko.

Hindi siya agad nakapagsalita.

Nagtitigan ang aming mga mata.

Hindi ko alam kung ano ang mararamdaman ko.

Nilapit niya ng kaunti ang mukha niya pero malayo pa rin siya sa akin ng mga dalawang hakbang.

“You know, I've been here long enough to realize there's a lot I don't know about this place.” Sabi niya sa seryosong pananalita.

Bumalik ako sa ginagawa ko.

“Okay…” Pagtataka ko.

Saan pupunta ang sinasabi niya?

“But I'm starting to get used to everyone.” Nagbago ang kaniyang tono.

Naging magaan.

Tumaas ang kilay ko at umaliwalas ang isipan ko.

“That's good.” Magaan ko ding sagot.

Dahil mukang totoong nagiging komportable na siya.

Tumayo siya ng tuwid pero nandoon pa rin siya sa pwesto niya.

“You know.” Sabi niya. “You don't have to keep pretending nothing happened.”

Tumigil na naman ako sa paghuhugas ng pinggan.

“That night.” Panimula niya.

Tumingin ako sa kaniya.

“Enko and I were still awake.” Kwento niya.

Hindi ko alam ang magiging reaksyon ko.

“We went outside for a little while,” Pagpapatuloy niya. “We didn't mean to bother anyone. We were just curious about what was happening at the main house.”

Hindi ako nagsalita.

Nakatingin pa rin ako sa kanya.

Maya-maya ay dumadating si Enko galing sa labas.

Papunta sana siyang banyo ng makita niya kami ni Manny na nag-uusap.

Parang kinakabahan na ako.

“We saw enough to realize that you weren't just sitting around talking with everyone.” Dagdag pa niya.

Dahan-dahan akong lumingon sa lababo at dahan-dahan akong nagpatuloy sa paghuhugas.

Natawa siya ng bahagya.

“Don't worry.” Sa magaang tono ng boses ni Enko. “We're not judging you.” 

Tahimik pa rin ako.

Hindi rin sila nagsalita.

Lumingon ako ulit sa kanila.

“You saw something?” Mahinhin kong tanong.

“You’re in the middle of naked men.” Sagot ni Manny sabay ngumiti.

Hindi na ako nakasagot.

“And now I have even more questions.” Parang masayang salita ni Enko.

Nagbugtong hininga ako.

“What questions?” Tanong ko.

“So this is normal here?” Tanong niya.

Hindi ako nakasagot agad.

Normal nga ba?

O sadyang ganun talaga?

“Maybe normal is the right word.” Sagot ko.

Bahala na kung ano mangyayari.

Sana lang talaga hindi madadaldal itong dalawang ito.

“So, how long has this been going on?” Tanong ni Manny.

Nagbugtong hininga ulit ako.

Matagal na itong nangyayari.

“That's a long story.” Sagot ko.

Halos patapos na akong maghugas ng plato.

“How do you feel about all of it?” Tanong ni Manny.

Napakunot ang noo ko.

“About the men?” Tanong ko.

“Yeah” Sagot niya.

“I've got used to it.” Sagot ko naman.

Magaan silang kausap kahit madami silang tanong.

Pero kinakabahan pa rin akong baka ipagkalat nila.

“Do you like being a boytoy?” Tanong na ulit ni Manny.

“Hey!” Pag-awat ni Enko kay Manny. “Be respectful.”

“I am!” Mataas na tono ni Manny kay Enko.

Ngumiti ako.

“I guess yes.” Matawa-tawa kong sagot.

Umirap lang si Enko kay Manny.

Tumingin naman siya sa akin.

“Does it ever bother you?” Tanong pa niya.

Nagkipit balikat ako.

“Sometimes.” Sagot ko. “But not because of what they do. It's more about keeping everything discreet.”

Tumango-tango si Manny.

“Understandable.” Sabi pa ni Enko. “you won’t stay here if you’re not okay with it.”

“We've both seen enough to know the difference between someone being uncomfortable and someone choosing to be there.” Dagdag pa ni Manny.

Sa bagay…

May karanasan na din sila sa mga ganitong gawain.

“You really seem to know how to handle all of this.” Biglang nabago ang timpla ng boses ni Enko.

Bigla akong nakaramdam ng init sa mukha ko.

Tinitingnan niya ako mula ulo hanggang paa.

Ganito silang tumingin sa akin noong una ko silang makita.

“Would you be interested in having us join?” Tanong ni Enko.

Natigilan ako.

“You mean…” Tanong ko. “Me?”

Pareho silang nagkipit balikat.

“We can do what they can do.” Tugon pa ni Manny.

Parang ang bilis naman.

Halos isang linggong mahigit pa lang sila dito.

Pero…

Maganda naman ang hubog ng katawan nila.

Mukhang hindi naman din sila mabaho.

“I can’t decide that.” Sagot ko. “You'd have to talk to Jason first.”