Sa Gitna ng Rantso II - Part 2

 KABANATA II

"Mahiya mo pati lalaki ay pinipili ko sa palengke."

Tahimik sa bahay nila tita. Malamig ang simoy ng hangin sa umaga, at laging may amoy ng bagong lutong kape tuwing gumigising ako.

Si tita, palaging maaga kung bumangon, nakapantulog pa pero nakatali na ang buhok, habang nagluluto ng almusal. Si tito naman ay abala sa mga tawag at papel para sa inaayos niyang paglipat ng trabaho sa Wyoming.

Parang bumalik ako sa pagkabata noong kami palang ni tita ang magkasama.

Parang pamangkin lang na bagong dating mula Pilipinas.

Sa Pilipinas na sobrang simple ang buhay.

Sa Pilipinas na walang tita na nag-aalaga.

Walang lutong bahay na pagkain.

Puro mabilisang mga kakanin lang.

Walang tito na sinusubukang maging mabait na asawa sa tita ko.

at wala ring kahit sinong Daddy na gustong pumasok sa kwarto ko sa dis-oras ng gabi.

Pero hindi ko maalis sa isip ko, ilang araw na lang at babalik na naman ako sa kulungan kung saan ako masarap na bihag.

"Tom, gusto mo ba ng bacon o itlog lang?" tanong ni tita habang naglilipat ng strips sa frying pan.

"Bacon po, tita." Sagot ko. "Salamat."

Umupo ako sa lamesa ng kusina. Nagsimula na siyang magkuwento tungkol sa Wyoming, sa mga bundok, sa niyebe, at sa plano nilang magpatayo ng maliit na garden sa lilipatang bahay.

"It's cheaper over there, the neighborhood's quieter," sabi ni tito nang bumaba siya. "And you'll be closer to Jason's place."

Napatingin ako sa kanya.

"Five hours is not that close," sagot ko, sabay ngiti.

Tumawa si tito.

"You'll see, some days someone might drop by, or we might head over for a visit." Dere-deretsong English ni tito.

Nawalan ako ng kibo. Kinuha ko ang kape ko at uminom.

Bigla akong kinabahan.

Halos wala kaming saplot kila Daddy Jason araw-araw at gabi-gabi sa buong rantso niya.

Tapos bigla silang bibisita na walang pasabi?

Putek!

Hindi ko lubos maisip kung ano ang magiging reaksyon ko at reaksyon nila.

Kapag nakita nila kaming lahat na walang saplot.

Kapag nangyari yon, parang gusto ko na lang lumubog sa lupa at maglahong parang bula.

Noong bago sumapit ang tanghali, ay sinamahan ko si tita na mamalengke.

Noong nasa palengke na kami ay pansin ko ang pagkakaiba ng palengke dito kumpara sa palengke sa Pilipinas.

Malinis ang public market dito.

Tamang sindami ng tao sa palengke sa Pilipinas pero hamak na mas malinis dito.

Siguro, nasa malinis na lugar lang kami. Hindi ko lang din alam sa ibang parte pa ng San Francisco.

Madaming kano at meron ding mga ibang lahi.

Huminto kami sa isang stall at pumili ng mga gulay si tita.

Nakatayo ako malapit sa mga talong.

"Tom..." Utos ni tita. "Pumili ka nga ng talong, yung hindi mashado malambot."

Tumango ako at naningin ng mga talong. Sanay naman ako pumili ng magandang talong.

Maya-maya ay may lumapit din sa tabi ko.

Tumingin ako sa kanya.

Isang kano.

Matangkad, maputi, at may konting balbas at bigote.

Siguro ay nasa 30s na siya.

Maganda ang hubog ng katawan kahit ba naka-longsleeves siya.

Naniningin din siya ng talong.

Lumingon siya sa akin.

Saka siya mabilis na kumindat.

"Tara na Tom," Walang kamalay-malay na mga salita ni tita. "Doon tayo sa mga karne."

Tumalikod ako sa lalaki at sumunod agad kay tita.

Pagdating namin sa meat section ay marunong magtagalog ng kaunti yung tindera.

"Sukiiiii!" Sigaw ng tindera sa pwesto ng mga karne ng baboy.

"Hi suki!" Malugod namang pagbati ng tita ko sa kanya. "Same, same!"

At ang dami pa nilang pinag-usapan habang hinihiwa ng tauhan nila yung karneng binili namin.

Mejo matagal kami doon at napagmasdan ko din yung tauhang naghihiwa.

Mga nasa edad na 20s o kaya naman ay malapit na siyang mag-30.

Malaki ang katawan. Naka-t-shirt at naka-apron.

Matangkad din siya at matipuno ang hitsura.

Naga-gwapuhan ako sa kanya.

Siya naman ay titingin-tingin sa akin at halata niyang pinagmamasdan ko siya.

Kumindat pa siya ng isang beses.

Napayuko ako.

Nakakaramdam ako ng init sa katawan ko kahit malamig ang simoy ng hangin.

Mashadong mapang-akit si kuya.

Sa haba ng chikahan nila tita ay umalis na din kami.

Habang naglalakad kami pabalik ng parking lot ay may nakasalubong kaming dalawang lalaking magkasama.

Nauuna si tita ng bahagya sa akin.

Malayo pa lang ay nakatingin na sila sa akin.

Siguro ay nasa 30s na sila at pareho silang naka-sportswear.

Siguro ay nagji-gym sila or kung ano man.

Magaganda ang tikas at matitipuno din ang mga pangangatawan.

Hindi matanggal ang pagtitig nila sa akin hanggang sa malapit na kami sa kanila.

Kumindat ang isa sa kanila.

"Hi sweetie." Bati pa sa akin ng isa.

Inalis ko ang tingin ko at naglakad ng mabilis papunta kay tita na nakalagpas na.

Walang kamalay-malay si tita sa mga ganap ko sa mga yon.

Mahiya mo pati lalaki ay pinipili ko sa palengke.

* * *

Kinagabihan, noong nasa kwarto na ako, ay nagsend si Daddy Jason ng picture online.

Kuha ang litrato habang sila ay nakaharap sa salamin.

Yung salamin na yun ay sa gym area ng bahay ni Daddy Jason.

Apat sila sa litrato: si Daddy Jason, Daddy Shawn, Daddy Greg, at Daddy Mikel.

Lahat sila ay nakaharap sa salamin.

Walang suot na pang-itaas.

Ang mga shorts nila ay bahagyang nahubo upang makita ang mahahaba at matataba nilang mga kargada. Hindi ito matitigas.

Ang buong katawan nila ay puno ng pawis.

Lahat sila ay nagpe-flex ng mga muscle nila.

Kanya-kanya silang pwesto at porma.

Lahat ay litaw ang hindi matigas na kahabaan ng mga pagkalalaki nila.

Kay gandang pagmasdan.

Ibig nang manginig ng butas ng puwit ko sa mga nakikita ko.

Ramdam kong basa na ang brief ko sa sobrang pananabik.

Haaayyyy...

Maya-maya pa ay tumatawag na si Daddy Jason at ito ay video call.

Sinagot ko.

Pagbukas ng video ay nakita ko siya na nakahiga na sa kama niya.

Malabo at madilim-dilim na ang paligid dahil sa gabi na nga.

Pero malinaw at kitang-kita ang hubog ng kanyang mukha.

Kita din ang ilang bahagi ng dibdib at balikat niya.

"What do you think?" Bungad niya agad pagkasagot ko ng tawag.

Ang tinutukoy niya ay yung picture na sinend niya.

"That's amazing!" Puno ng kilig na mga salita ko.

"We've been craving for you, baby." Malambing niyang sagot.

"Me too." Sagot ko naman.

Hindi kami nagkibuan.

Pinagmamasdan lang namin ang isa't isa.

Kahit nasa senior citizen na ang edad ni Daddy Jason ay hindi mo mababakas sa mukha niya ang katandaan.

Kung itutugma ang hitsura niya sa kanyang edad ay parang nasa late-30s hanggang early-40s lang siya.

Palibhasa kasi ay bahagi na ng routine niya ang maging maselan sa pagkain, magkaron ng regular na ehersisyo, at umiwas sa mga bisyo.

Nakakatawa lang na sa tanda na niyang ito at sa kabila ng pagiging disiplinado ay ibang klase pa rin ang pantasya niya sa sex.

"You're so beautiful." Bungad ulit ni Daddy Jason.

"Shut up!" Kinikilig kong pagtanggi.

"Swear!" Nakatawa niyang pagdiin. "More prettier when I'm inside you."

Natawa ako.

Bwisit na matandang 'to.

"Even more if you are spoiled by many men at the same time." Pangungunsinti pa niya.

"Shut uuuupppp!" Malakas kong sigaw.

Nahihiya ako pero naiisip ko din ang sinasabi niya.

Kinakaganda ko ba yun?

Yung pagpyestahan ako ng mga barakong lalaki?

"You're still the same." Sabi pa niya. "Pretending that you're not okay with it but you do when you're there."

Nakangiti pa rin ako.

Ganun ata ang gusto nila.

Mahinhin kunwari pero wiling namang magpagahasa sa madaming lalaki.

"I miss you, daddy." Sabi ko.

"I miss you too, baby." Sagot naman agad niya.

Naalala ko bigla ang mahigit pitong buwan ko sa Pilipinas.

"No one was able to do what you did to me in my home country." Sabi ko pa.

Napangiti siya.

Nilagay niya ang kamay niya sa likod ng batok niya at inunan niya ito.

Kita ko na sa video call na yun ang mukha, dibdib, kilikili, at braso niya.

"That's good." Sagot niya. "It will make you get back here everytime."

Napangiti ako.

"We will make more memories together." Dugtong pa niya. "Full of intimacy and happiness."

Lumalabas na ang ngipit ko sa pag-ngiti ko.

"By the way..." Bigla niyang pagseryoso. Tumigil siya sumandali. "I have something to tell you."

Hala.

Ano yun?

Dapat ba ako kabahan?

"I would like to ask you to take an HIV test." Sabi niya. "We also took this test just to make sure everybody is safe."

Ayun naman pala.

Tama lang yun.

Upang hindi kami natatakot sa kahit ano mang gawin namin lalo't kapag andoon na ako.

"Sure." Deretso kong sagot.

Natigilan siya.

"If you're not willing..." Sabi pa niya. "It's okay, I trust you."

"No." Sagot ko naman agad. "This is for our safety. I totally understand."

Natigilan siya ulit.

Maaliwalas naman ang mukha niya.

"The test also includes Syphilis, Gonorrhea, Hepatitis and many more...?" Patanong niyang mga salita.

Iyon ay mga sakit na maaaring makuha sa pakikipagtalik ng walang proteksyon 'KUNG' ang katalik ay positibo sa mga sakit na ito.

"Yes, I know." Magiting kong sagot. "I am a nursing student and I am 100% familiar with these."

Ngumiti siya.

"Good." Sagot naman niya. "Thank goodness I don't have to explain."

Tumawa ako.

"Of course." Sagot ko naman.

Bilang isang nursing student, kahit ba isang taon pa lang ako sa kurso, madami na akong natutunan sa medisina.

Kadalasan sa mga pang-probinsyal na ospital (sa Pilipinas) ay mayroong treatment hub para sa mga positibo sa human immunodeficiency virus (HIV) o sa kahit ano mang sexual transmitted diseases (STD).

Mayroon din namang mga maliliit na hub na wala sa ospital.

Marami sa kanila ay hindi lamang HIV ang ginagamot. Kasama na din ang Hepatitis, Syphilis, at madami pang iba.

Kung magpositibo ang pasyente sa isa o higit pa sa mga STD na ito, reresetahan siya ng gamot para sa sakit na iyon.

Madaming programa sa Pilipinas ang nagbibigay ng libreng gamot.

Kung ang pasyente naman ay mag-negatibo sa lahat ng STD, rerekomendahan naman siya na uminom ng Pre-Exposure Prophylaxis (PrEP) upang protektahan ang negatibong pasyente kung siya man ay aktibo sa pakikipagtalik kung kani-kanino.

May mga programa na binibigay ito ng libre.

Ilan lamang ito sa mga natutunan ko sa unang taon ko sa nursing.

At magandang balita ito para sa akin na lahat sila ay sumailalim sa test na iyon.

Ibig sabihin, kung kaming lahat ay negatibo sa lahat ng STDs na ito, wala kaming dapat ikatakot sa kahit anong sakit.

Kahit ba magtalik kami ng magtalik...

Pagsama-samahin man ang mga katas nila sa loob ng bituka ko.

Araw man o gabi...

Oras-oras man o minu-minuto...

Walang magiging hadlang sa anumang ligaya na aming pagsasalu-saluhan.

Walang alinlangan ang mamumuo sa pagitan naming lahat.

Haaaaaayyyyyyyy

Excited na akong bumalik sa rantso ni Daddy Jason.

* * *

References:

Department of Health. (2024). HIV/AIDS & ART Registry of the Philippines (HARP).

LoveYourself, Inc. (2022). What is PrEP?.

World Health Organization. (2023). HIV/AIDS.

U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2023). HIV Basics.

AVERT. (2023). HIV and AIDS Prevention.

Red Whistle PH. (2023). Campaigns and Education on HIV Awareness.